저출산고령사회위원회 주형환 부위원장이 지난 29일 신임 인사차 한국교회총연합(대표회장 장종현 목사)을 방문하고, 지난해 4분기 합계출산율이 0.65명으로 떨어진 가운데 정부와 한국교회가 함께 저출산 문제 해결에 머리를 맞댔다.
이 자리에서 주형환 부위원장은 “정부는 0.65명까지 떨어진 출산율 하락의 문제를 무겁게 받아들이고 있다”며, “국가적 난제 앞에서 급격한 하락을 막는 반전의 계기를 만들어 가야 한다”며 교계의 지혜를 구했다.
이에 장종현 대표회장은 “결혼과 가정, 그리고 출산은 ‘생육하고 번성하라’는 하나님의 명령이자 성경적 가치이다. 기독교계가 솔선수범해 ‘결혼운동’, ‘출산운동’을 전개하겠다”며, “아이를 낳고 싶어도 맡길 만한 돌봄 시설이 없어 망설이는 분들이 있는데, 종교계가 영유아 돌봄 시설을 운영할 수 있도록 정부 차원에서 길을 열어주면 좋겠다”고 요청했다.
또한 주 부위원장은 “저출산 문제 해결은 대통령께서도 국정 최우선 과제로 천명했다”며, “출산율 1명대로 끌어 올리기 위한 로드맵을 만들고자 한다. 정부도 돌봄 시설에 대해 고민하고 있으며, 양육의 부담을 줄이기 위한 일에 종교와 기업, 지자체와 국가가 함께 협력하여 아이를 키우는 문화를 만들어 가야 할 것이다. 특별히 정부가 좋은 정책을 펴도 국민의 가치가 바뀌지 않으면 안 된다. 기독교계가 결혼과 출산에 대한 인식 개선에 나서 달라”고 당부했다.
이 자리에 함께 배석한 한교총 신평식 사무총장은 “가장 큰 문제는 자라나는 학생들의 의식이 결혼과 출산에 부정적인 것”이라며, “초중고 교육 현장에서 결혼과 출산에 대한 의식을 바꿀 수 있는 교육이 필요하다”고 주문했다.
한편 한교총은 급격하게 하락하는 출산율 통계와 저출산고령사회위원회의 요청에 따라 36개 회원 교단 산하 전국교회에 ‘목회서신’을 발표하고 결혼과 출산문화 확산에 한국교회가 적극 동참해 줄 것을 요청하기로 했다.
