조용기 목사(여의도순복음교회 원로)가 14일 향년86세로 소천했다. 빈소는 여의도순복음교회 베다니홀에 마련 됐으며, 15일부터 조문할 수 있다고 전했다.
장례예식은 오는18일 오전 8시 한국교회장으로 진행되며, 극동방송 이사장 김장환 목사가 설교하며, 장례위원장은 한국교회총연합 공동대표회장 소강석 목사, 이철 목사, 장종현 목사 등이 맡는다. 하관 예배는 같은 날 오전 10시 장지인 경기도 파주시 오산리최자실국제금식기도원 묘원에서 열리며 안장된다.
조 목사는 지난 2020년 7월 뇌출혈로 거동이 어렵게 되자 서울대병원에서 치료를 받아 왔다. 그러나 끝내 다시 일어나지 못하고 14일 오전 7시 13분 주 안에서 잠 들었다. 잠이든 조 목사의 부인 김성혜 전 한세대 총장은 지난 2월에 먼저 잠 들었으며, 가족으로는 희준, 민제, 승제 세 아들이 있다.
여의도순복음교회 설립자인 조용기 목사는 1936년 경남 울산 울주군에서 태생으로 1950년 한국전쟁이 발발한 때 부산에서 피난살이를 해 왔다. 그는 고교 2학년 때 폐결핵으로 사망선고를 받았고 병상에 누워 있으면서 누나 친구로부터 처음 복음을 접한 것으로 알려졌다.
조용기 목사는 1956년 하나님의 성회 순복음신학교에 입학한 후 장모이자 목회 동역자인 최자실 목사를 만났고, 두 사람은 1958년 신학교를 졸업하고서 그해 5월 18일 서울 은평구 불광동에서 천막을 치고 개척을 시작했다. 이 후 1970~80년대를 거쳐서 여의도순복음교회가 설립되면서 교인 70만 명이 넘는 세계적인 대형교회로 성장시켰다. 여의도순복음교회는 세계 최대 교회로 기네스북에도 등재되었다.
더불어 1988년 일간지 국민일보를 창설하고 기독교 복음진리를 전파하였으며, 비정부기구(NGO)인 사단법인 선한사람들을 세워 인권, 환경, 아동복지 증진 등에도 매진해 왔다.
